После того, как англичане захватили острова, вновь участились жалобы на колонистов, истреблявших леса сейшельской пальмы. Часто их просто вырубали, чтобы добраться до молодых, зеленых плодов, желеобразное содержимое которых использовали как «лекарство». Бо­таник Джон Хорн, шеф ботанического сада Маврикия, в своем объемном отчете 1780 года обращал внимание властей на то, что плантаторы безжалостно истребляют эти удивительные пальмы, и требовал соответствующих мер для их защиты и для охраны прекраснейших ущелий и ложбин, где они растут.
Когда в 1890 году правительство Маврикия по пря­мому указанию из Лондона решило, наконец, скупить земли на Праслене, произошли события, приковавшие всеобщее внимание к сейшельским пальмам и их гигант­ским плодам.
За четыре года до гибели под Хартумом, во времена восстания махдистов в Судане, Чарлз Гордон посетил Сейшелы в связи с англо-французским спором о «пра­вах» на Мадагаскар. В его задачу входило выяснить, пригодна ли эта островная группа как бастион против французов в Индийском океане. Впоследствии, обосно­вывая свое отрицательное отношение к этой идее, о прежде всего ссылался на необходимость чрезмер ” больших затрат. Но по имеющимся данным известно, ч у него были и другие основания для отрицательного от-; вета.
Гордон, весьма образованный и глубоко религиозны человек, изучая историю и геологию Сейшельских островов, пришел к выводу: это не что иное, как горные вершины затопленного континента. Ведь центральные острова вокруг Маэ состоят главным образом из гранита — явление исключительное для океанических островов. Точнее говоря, он присоединился к распространенной тогда теории о том, что Сейшелы — остатки «сухопутно­го» моста, некогда соединявшего Африку и Мадагаскар с Индией.
Но фантазия его разыгралась еще больше, когда ои приехал на Праслен и увидел долину, заросшую сейпельскими пальмами с двойными кокосовыми орехами. а может быть, это сад Эдема, и удивительная пальма — знаменитое «древо познания»? А причудливая форма орехов —разве она не наводит на размышления о за­претном плоде?..
Чем больше Гордон раздумывал над этим, тем боль­ше убеждался в своей правоте. В Библии он не смог най­ти доказательств того, что всемирный потоп погубил сад. Эдема. Следовательно, можно предположить, что он уце­лел и располагался именно на такой старой докембрий-ской вершине, как Праслен. А кроме того, ему было из­вестно, что в одном из индийских храмов в Бенаресе имелся «источник познания», и воду из него черпают ча­шей, изготовленной из скорлупы двойного кокосового ореха.