С незапамятных времен эти огромные орехи, «чудо природы», штормами выбрасывало на Малабарский берег Индии, на побережье Цейлона (Шри Ланка), Суматры, Явы и даже на Мальдивские острова. Своей причудли­вой формой орехи повсюду привлекали к себе внимание. Никто не знал, откуда они появлялись, поэтому о них сло­жилось множество самых удивительных легенд. Немецкий торговец Георг Эберхард Румпф, он же Румпфиус, кото­рый в конце XVII века провел несколько десятилетий в Индонезии и написал ряд объемистых томов по истории природы островного мира, вспоминает, что жители Явы рассказывали о «чудо-орехах», растущих якобы на ги­гантском подводном дереве, ветви которого поднимались над морской пучиной. На этом дереве — единственном на всем белом свете, свила себе гнездо хищная птица Гару-да, напоминающая знаменитую птицу Рокк. Хищница легко охотилась на слонов, носорогов, тигров и других крупных животных и ими кормила своих птенцов Вдо­бавок, дерево росло там, где все морские течения’соби­рались в ужаснейший водоворот, который затягивал все проходящие суда. По этой причине жители Явы боялись заплывать далеко в море. Но иногда рыбакам попавшим ждали его существование. Говорили также, что они об­ладают таинственной способностью двигаться против те­чения, благодаря чему достигали побережья Явы, и там, где им не мешали скалы, самостоятельно передвигались по песку и прятались в лесах, вдали от берега.
Чудо-орехи якобы обладали и другими удивительны­ми свойствами. Считалось, что в чаше из их скорлупы са­мый страшный яд теряет свою силу, и поэтому даже вож­ди, которые боялись, что их отравят, спокойно утоляли жажду из таких чаш. Целебные свойства приписывались и твердой, похожей на слоновую кость, сердцевине. Вы­сушенная и перемолотая вместе с красными кораллами, оленьими рогами, или еще лучше, с рогами носорога, она якобы излечивала любые болезни. Но самым важ­ным чудодейственным свойством орехов считалась их способность избавлять мужчин от импотенции. Древней­шие письменные сведения, которые мне удалось найти об этом, содержатся в описании кругосветного путешествия итальянца Франческо Карлетти (1592—1602 годы). Правда, оригинал этой рукописи бесследно исчез, а набож^ ные монахи, переписывая его, изрядно «отредактировали»
Карлетти рассказывает, что в народе считали двой ные кокосовые орехи средством, помогающим при отрав лении и высокой температуре. «Очень высоко ценит плод население Мальдивских островов и особенно сул­тан, который даже не разрешает вывозить его из стра­ны,— пишет далее автор.— Вот почему этот плод редко можно встретить — а целиком практически никогда. Его вывозят тайно и маленькими кусочками. Сам я купил шесть унций ореха в Гоа и еще немного здесь. Я приме­нял его, и всегда с большим успехом».